Gators vs. Bulldogs

Een goedemorgen na een fantastisch weekend. Maar om bij het eind van het vorige bericht de draad weer op te pakken.... nog even geduld voor de details.
Twee weken geleden viel Billy's eerste sportieve succes te noteren. We werden kampioen van het paar wekende durende voetbal toernooi. Elke week 2 wedstrijdjes, en na 8 wedstrijden op rij ongeslagen mochten we aantreden in de finale. We waren torenhoge favoriet, en daar ging het toen even mis. Een 1-0 achterstand met rust en het was geeneens onterecht. Toen we begin tweede helft al snel een penalty tegenkregen zag ik die kampioensschaal niet meer zitten. Maar onze Franse keeper kreeg er zijn vuisten tegenaan en niks aan de hand. Dit gaf ons veel moed. Vrije trap rand 16, en ik knalde hem toch een partij hard in de kruising. Geen idee waar dat schot opeens vandaan kwam, haha. Met nog 30 seconden op de klok was de verdediger van de tegenpartij zo vriendelijk om een lange bal te verlengen tot over zijn eigen keeper, een eigen doelpunt en een terechte 2-1 overwinning. Qau kwaliteit waren we het wel verplicht aan onze stand, maar er moet toch altijd nog even gewonnen worden. En dat voelde erg goed!! Het kampioensfeestje overigens ook. De volgende dag kreeg ik eigenlijk nog wel het leukste nieuws. Met 17 doelpunten in 9 wedstrijden werd ik uitgeroepen tot topscoorder en tot mvp van het toernooi!! Most valuable player. Dus ik liep vervolgens een week met borst vooruit en een glimlach die er niet meer afging op de campus rond natuurlijk. De weken zijn nu eigenlijk vergelijkbaar met die in Nederland. Doordeweeks is het gewoon net zoals jullie werken of school doen. En in het weekend is het dan vooral luieren, feesten en chillen. Niet veel anders dan Nederland. Natuurlijk wel op een andere manier, maar het idee is hetzelfde. Vorige week ging Billy dan op zoek naar een hotel voor zijn vader. Het eerste hotel waar ik aankwam vertelde mij dat alles vol zat omdat het Florida - Georgia weekend was....Het wat? Inderdaad, ik wist ook niet precies wat ze bedoelde. Maar na enig onderzoek was ik erachter. Florida - Georgia is een eenmalige wedstrijd per jaar tussen de beste American Football spelers van de staat Florida tegen de staat Georgia. Deze wedstrijd wordt in het Alltell Stadium in Jacksonville gespeeld, met een capaciteit van 51.000 man. Dit is de wedstrijd van het jaar en vergelijkbaar met een Nederland - Duitsland op het WK. Resultaat, de hele stad wordt overspoeld met tienduizenden gekke Amerikanen, alle hotels zijn volgeboekt en alle prijzen worden verdubbeld. En daar kwam ik een week voor arrival van mijn vader achter. Inderdaad, kleine paniek en fraaie timing. Maar mijn vader is mijn vader dan weer niet, door het toch klaar te spelen om 2 kamers in een erg mooi hotel te bemachtigen. Afgelopen vrijdag kwam pap aan in Jacksonville na eerst wat zakelijke bezoeken in southern Florida te hadden gedaan. Een erg leuk weerzien. Eerst natuurlijk even de hele campus laten zien, en vervolgens vertrokken we dan naar het hotel in het centrum. Het hele hotel was al omgebouwd tot een party hotel en de helft kon om 6 uur 's middags al niet meer tot 10 tellen. Wij vervolgens naar The Landing, waar alle feestjes op het programma stonden. 1 en al gekkigheid daar. Het viel te vergelijken met Koninginnedag taferelen. Toen we 's avonds in het hotel gingen eten gebeurde toch wel het meest fantastische. Na al een beetje grappend en leuk lachend aan de serveerster te hebben gevraagd of ze niet nog ergens kaarten vandaan kon toveren, stond plotseling een andere gast naast onze tafel. Hij had ons horen praten, en had nog wel 2 kaartjes in de uitverkoop!!! Die wij tegen een relatief goedkope prijs konden kopen. Lijkt me duidelijk dat we dat deden. Ongelooflijk, duizenden mensen waren nog op zoek naar kaartjes en wij krijgen ze eigenlijk gewoon in onze schoot geworpen. De volgende dag weer even drankje gedaan in de Landing tot een uurtje of 1 's middags om vervolgens naar het stadion te lopen. Overigens kon het gros in The Landing toen al wat minder goed lopen... Nou het stadion was 1 grote beleving. We zaten in het Georgia vak in de nok van het stadion. Omringd door schreeuwende rode Bulldog fans(Georgia)zaten wij daar. We zeiden natuurlijk vooral dat we neutraal waren. Terwijl ik natuurlijk ergens wel een klein beetje voor Florida (Gators) was. Was een klein beetje angstig toen mijn vader besloot zijn blauwe jas aan te trekken (blauw = Florida). Tijdens de wedstrijd werden we regelmatig nat gesproeierd door de man achter ons. Die schreeuwde wel zo verschrikkelijk hard!!! En bijkomend verschijnsel was dat die soms wat mondwater over ons heen sproeide, erg verfrissend. Tijdens het begin van de wedstrijd was ons vak 1 groot schreeuw vak. Ben bang dat de F-Side een cursusje bij ze moet doen, het was echt niet te filmen. Maar al snel werd duidelijk dat Georgia op het veld redelijk geslacht werd. De halftime stand was 21-0. Dit resulteerde in een hoop depressieve en stille fans om ons heen. Het vervolg was drastisch anders. De Buldoggs kwamen terug tot 21-14 en de decibels werden weer flink opgevoerd. Einduitslag was 21-14 voor Florida. Terecht, en ik ook weer blij. Een aantal verschillen t.a.v. een Nederland - Duitsland voetbal wedstrijd:

- Fans kunnen gewoon door elkaar zitten. Geen rellen niks. Ook 's avonds niet. Alles loopt rustig en feest rustig met elkaar mee. Geen enkele rel, voor mij een redelijk ongekend verschijnsel.
- Fans kunnen niet blijven zitten. Waar je in de Arena al een sneer krijgt als je 1 minuut na aanvang van de wedstrijd binnenkomt, lopen de mensen hier alleen maar heen en weer. In mijn ogen erg irritant.
- Reclame en time-outs. De Amerikaanse tv last gewoon reclames in en dan wordt 't spel doodgelegd. Hierdoor wordt er heel veel tempo uit het spel gehaald. Ter illustratie, de officiele speeltijd is 1 uur, de wedstrijd duurde 4 uur!!
- De fans maken echt veel en veel meer lawaai.

Na de wedstrijd hadden we 's avonds met wat vrienden van mij afgesproken om wat te gaan eten, zodat mijn vader ze ook kon ontmoeten. Moet zeggen dat het erg gezellig was. Mijn vrienden waren natuurlijk allang blij dat ze de verschrikkelijke cafetaria konden ontvluchten voor een heel goed restaurant en vonden mijn vader erg aardig, en mijn vader vond het erg goede gasten. Na het eten ben ik met ze naar The Landing gegaan. Wederom 1 groot feest en iedereen blij en lam. Het is te vergelijken met Koninginnedag in Nederland, maar hier zijn geen rellen en knokken. Erg prettig.
Zondag zijn mijn vader en ik even gaan shoppen en wat bij het strand gedronken. Een ander voordeel natuurlijk als je vader op bezoek is :D. Toen we terug kwamen bij het hotel was het echt uitgestorven. Alle mobiele barren waren weg, geen dronken mensen meer, eigenlijk helemaal geen mensen meer, en alles zag er weer normaal uit. Het leek een beetje op een spookstad.
Het was erg fijn dat mijn vader er was. Even weer een weekendje alleen op een kamer met een relax bed, eindelijk weer echt goed eten, en gewoon fijn om je vader weer te zien. Dankjewel pap.
En nu ben ik dan weer terug op de campus en mag ik zo weer een lunch bij de cafetaria nemen. Misschien dat ik hem stiekem wel een keertje oversla, nog even nagenieten van het goede ontbijt van vanmorgen....
Morgen is het hier Halloween. Ga vandaag nog even proberen een leuk kostuum te scoren en dan weer een hele andere Amerikaanse ervaring. Iedereen een voorspoedig november toegewenst, nog 1 maand en dan staat Billy alweer een de deur te bonzen.

Dikke kus Billy

p.s.1. Iedereen bedankt voor de lieve reacties.
p.s.2. Mam en familie bedankt voor de 'zak van Sinterklaas' die pap had meegekregen.
p.s.3. Voor alle BVV'ers. Klasse van de 2 overwinningen dit weekend. Ik ben weer topfit en in vorm, dus begin december kan men gewoon een beroep op mij doen.
p.s.4. Een aantal foto's zijn bijgevoegd, vanwege beperkte ruimte. Voor meer, dan stuur ik ze bij request per email.